Belgische textielbedrijven zorgen voor “verlichting” in de sport

Enkele Belgische textielbedrijven zijn wereldleider op het vlak van vezelversterkte composietmaterialen voor de productie van sportartikelen (fietsen, tennisraketten...). 

Interessant is dat traditionele grondstoffen, zoals vlasvezels, die vooral in kleding- en meubelstoffen worden toegepast, een nieuwe, toekomstgerichte bestemming krijgen in technisch textiel.

Vlasversterkte composietmaterialen hebben uitstekende mechanische eigenschappen, zoals shockabsorptie, breeksterkte... en zijn superlicht (bijvoorbeeld in vergelijking met de meer bekende glasvezels). Vlasvezels zijn hernieuwbare natuurlijke vezels die lokaal verbouwd en verwerkt worden. Op die manier scoort deze vezel zowel op het vlak van technische prestaties als op het vlak van duurzaam materiaalgebruik.

Er bestaan nog talrijke interessante innovatiepistes van composietmaterialen voor de textielindustrie. Vezelversterkte synthetische materialen of composieten bestaan uit een matrix en uit vezels die het eindproduct sterk en stijf maken. De buigzaamheid van het materiaal wordt dankzij de geringe vezeldiameter en de lengte van de vezel afgestemd op de vereisten van de eindtoepassing. De synthetische matrix (epoxy, polyester, PP, PPS...) houdt de versterkende vezels samen en brengt de onderlinge krachten over. Daarenboven beschermt de matrix de vezels tegen externe (degraderende) invloeden van chemicaliën, UV, vocht...

In het geval van zelfversterkende vezelcomposieten behoren de matrix en de vezels tot dezelfde polymeergroep. Zeer sterke PP bandjes met een maximale treksterkte zijn het basismateriaal waarmee een geweven structuur wordt geproduceerd die vervolgens een kritisch thermisch persproces ondergaat. Tijdens het persen worden de garens aan het oppervlak gedeeltelijk gesmolten en opnieuw afgekoeld. Het niet gesmolten kernmateriaal dient als vezelversterking voor de gesmolten fractie. "Self-reinforced" composietmaterialen worden vooral toegepast in valhelmen, beschermstukken, dragende onderdelen van rugzakken... Eén van de bekendste eindproducten die met deze techniek worden geproduceerd zijn de supersterke lichtgewicht Cosmolite® koffers van Samsonite.

Dankzij hun uitstekende prestaties worden steeds meer lichtgewicht composietmaterialen toegepast in sportartikelen.

In de autosport vinden we heel veel koolstofvezelversterkte composieten terug die een geweldig goede shockabsorptie (crash resistance) vertonen, een eigenschap die al vaak levensreddend bleek te zijn. Professionele race- of mountainbikefietsen worden vandaag uit koolstofvezel/epoxy of vlasvezelversterkte composietmaterialen vervaardigd. Met een frame dat minder dan 1 kg weegt, worden nooit gekende prestaties geregistreerd.

Een andere sportdiscipline die gretig gebruik maakt van deze nieuwe thermoplastische composietmaterialen is de hockeysport: in vergelijking tot andere (bijvoorbeeld thermoset of thermoharde) composietmaterialen heeft thermoplastisch composietmateriaal een veel hogere weerstand tegen beschadiging. Het is veel harder en biedt zowat 600 % meer weerstand tegen barsten en onzichtbare schade. De slagimpact wordt bovendien veel beter opgevangen zodat minder vibraties van de hockeystick op de arm worden overgedragen. Ten slotte is de buiging van het materiaal veel consistenter.

Bron: Centexbel

Terug naar het overzicht