Empire Carpets International: textiel heeft in België nog een toekomst

In de 21ste eeuw als jonge ondernemer in België een textielproducerend bedrijf starten: moet je daar niet goed gek voor zijn? Het lijkt zo, maar Pieter-Jan Degandt bewijst dat het een succesverhaal kan opleveren. De 26-jarige Kortrijkzaan begon op 1 januari 2006 met Empire Carpets International. De met exclusieve dessins bedrukte vuilvangmatten met een vinylachtergrond scoren goed bij talrijke Europese doe-het-zelfketens en postorderbedrijven.

Pieter-Jan Degandt is een selfmade man. Nadat hij accountancy-fiscaliteit had gestudeerd, twijfelde hij tussen verder studeren of in de voetsporen van zijn vader treden en handelaar in textielmachines worden. Uiteindelijk werd het geen van beide en startte hij als handelaar in bedrukte matten. Degandt kocht bij zijn vader een eerste kleine machine niet groter dan een doorsnee tafel. Hij begon met een oppervlakte van 50 m², vandaag heeft hij een bedrijfspand van 5000 m² in Kuurne.

De jonge ondernemer wil vooral aantonen dat textielproductie in België niet ten dode opgeschreven hoeft te zijn. "Maar dan wel op voorwaarde dat je weet waarmee je bezig bent. Natuurlijk kunnen we op het vlak van massaproductie niet concurreren tegen de gigantische mastodonten uit het Midden- en Verre Oosten. We kunnen wel het verschil maken, op het vlak van originaliteit, speciale series, levertijd en flexibiliteit", weet Pieter-Jan Degandt. "Als fabrikant komt het er anno 2009 op aan totaaloplossingen aan te reiken, die de klant verlossen van alle zorgen of kosten inzake voorraad(ruimte), handling en andere risico's. Op die manier kan de klant zijn liquide middelen voor andere zaken benutten."

De zaakvoerder is erg ambitieus, en dat heeft zo zijn redenen: "Ik heb ervaren dat er in België blijkbaar alles wordt aan gedaan om jonge ondernemers af te schrikken. Het is een van de redenen waarom ik wil bewijzen dat het ook anders kan, maar dan wel op mijn manier." Die strategie is onder meer: alles in eigen beheer doen. "Wat je zelf doet, doe je beter." Wij werken uitsluitend op maat, hebben bijna niets in voorraad. Onze klanten krijgen exclusiviteit op het dessin dat ze bij ons laten maken. De groei van de voorbije jaren sterkt me in de overtuiging dat er nog potentieel is.

Pieter-Jan Degandt wil niet alleen van zijn bedrijf een begrip maken op de internationale markt, hij heeft ook bredere doelstellingen. "Met mijn ondernemingsdrang wil ik de Belgische textielmarkt weer op de wereldkaart zetten. Hopelijk krijg ik hiervoor dan wel van overheidswege de nodige steun en aanmoedigingen."

(Bron: Ondernemers: 09/10/2009)

Terug naar het overzicht