Textiel doet het goed bij Milliken Europe

Milliken Europe is een textielbedrijf gevestigd in de Gentse binnenstad (middenin de wijk Sluizeken-Tolhuis-Ham). Het bedrijf is gespecialiseerd in weefsels voor onder meer airbags, auto-, fiets- en vliegtuigbanden. Milliken Europe biedt werk aan 225 mensen, vooral uit de stad zelf.

In 2007 maakte het bedrijf bijna 4,7 miljoen euro winst. "Winst is niet het enige wat telt, ook het sociale aspect is belangrijk", beklemtoont manager Boudewijn Snauwaert. "Wij zijn één van de weinige bedrijven die nog steeds in de Gentse binnengordel zijn gevestigd", zegt manager Boudewijn Snauwaert. "Daar kiezen we resoluut voor. Sinds 1998 zijn we bezig met een integratieproject. We willen met het bedrijf een weerspiegeling zijn van de buurt. Vandaar dat hier veel mensen van allochtone afkomst werken. Ook bieden we mensen uit de wijk de mogelijkheid om te sporten in de sportschuur."

"Het spreekt voor zich dat ons bedrijf winst wil maken, maar ook hier scoort de Gentse vestiging goed. Dit jaar steeg onze winst met 46 %. Dat zijn cijfers waar we mee kunnen uitpakken in de hoofdzetel in de VS en dat zorgt de komende jaren voor werkzekerheid."

Toch laat de crisis zich ook hier voelen. "Sinds vorige week hebben we de economische werkloosheid moeten invoeren. Dat is nog maar de tweede keer in vijftien jaar." Het bedrijf werft wel nog steeds nieuwe mensen aan. "In januari komen er drie nieuwe personeelsleden", zegt Snauwaert. "De economische werkloosheid is immers maar van tijdelijke aard. Deels komt het door de economische crisis: we leveren aan de automobielsector en de vraag naar nieuwe autobanden is gedaald. Anderzijds is er wel veel vraag naar vervangingsbanden, maar daar hebben we te maken met een liquiditeitsprobleem bij een aantal Russische bedrijven. Door de financiële crisis kampen zij met geldtekort, waardoor ze nu geen bestellingen kunnen plaatsen. Tegen februari moet dat opgelost zijn."

Milliken biedt zijn werknemers ook veel kansen. Vijftien personeelsleden ontvingen gisteren een ervaringsbewijs van platwever. Het ervaringsbewijs is een initiatief van de Vlaams Overheid om werknemers de kans te geven hun ervaring en vaardigheden te bewijzen aan de hand van een officieel attest. Kalendir Timocin is een gelukkig man. "Ik ben heel fier. Dit is mijn eerste diploma." Hij werkt al zeven jaar bij Milliken. "Ik woon op wandelafstand van het bedrijf, werk er graag en heb nu dankzij dit ervaringsbewijs ook meer werkzekerheid. Het is goed dat mijn collega's en ik deze kans van Milliken kregen."

(Bron: De Standaard, De Gentenaar, 12 december 2008)

Terug naar het overzicht