Textiel in de ruimte
Hoe hou je de zonnepanelen van een satelliet samen... tot ze in de ruimte open moeten vouwen?
Dat touwen niet enkel in traditionele toepassingen worden gebruikt, blijkt uit de volgende toepassing van speciale Kevlartouwen geproduceerd door Bexco in Hamme en gebruikt in satellieten door Dutch Space. Deze firma, de grootste ruimtevaartonderneming van Nederland, is de belangrijkste leverancier van zonnepanelen in Europa. De keuze van Kevlar® voor deze toepassing is voornamelijk gebaseerd op zijn hoge thermische bestendigheid en de lage kruip van het materiaal.
Vóór en tijdens de lancering van de satelliet worden de zonnepanelen in opgevouwen toestand gehouden (zie foto rechts) door middel van 12-strengs gevlochten Kevlar® touwen. Hoewel de touwen slechts een diameter van 3,6 mm hebben, bedraagt hun breeksterkte ongeveer 1,5 ton.
Na positionering in de ruimte worden de touwen thermisch doorgesneden en kunnen de zonnepanelen ontvouwen.
