Vlas en hennep mikken op nieuwe toepassingen

Specialisten uit de sector zijn overtuigd dat vlas en hennep een belangrijke rol kunnen spelen in de huidige bezorgdheid voor het milieu en dat er een groot groeipotentieel is in allerlei nieuwe toepassingen. Vlas en hennep hebben intrinsieke ecologische eigenschappen en het energiegebruik voor het hele proces (van gewas tot transformatie) bedraagt slechts 500 Megajoules tegenover 1200 Megajoules voor minerale grondstoffen. Het zijn rotatiegewassen, ze putten de grond niet uit en ze groeien op natuurlijke wijze zonder het gebruik van veel chemicaliën. De linnen- en hennepstengels ondergaan een eenvoudige mechanische bewerking waarna de vlasvezel klaar is om gehekeld en gesponnen te worden of om gebruikt te worden voor allerlei toepassingen. Vlas en hennep kenden een vrij stabiele prijsontwikkeling.

Naast textielproducten in linnen (voor kleding en interieurdecoratie), worden vlas en hennep meer en meer gebruikt voor technische toepassingen (isolatieplaten, ondervloer...) en toepassingen in geotextiel. Ze zijn ook temperatuur- en vochtregulerend, geluid- (auto-industrie) en brandwerend en zorgen voor een gezond en veilig leefklimaat in de woning. Bovendien zijn ze volledig recycleerbaar.

De lichtheid van het materiaal opent nieuwe mogelijkheden, bv. reiskoffer in composietmaterieel met vlasvezels of de Museeuw koersfiets in vlas- en carbonvezels. Composieten versterkt met natuurlijke vezels zijn ook terug te vinden in designmeubelen, windmolenwieken, transportsector (carrosserieonderdelen). Door de ontwikkeling van nieuwe composietmaterialen hoopt de sector inzake afzet minder afhankelijk te zijn van de Chinese markt.

Europese vlasindustrie: de beste vlasgronden bevinden zich in een regio die zich uitstrekt van Noord-Frankrijk, over België tot in Nederland. De Europese productie vertegenwoordigt 65 % van het wereldaanbod en een omzetcijfer van 300 miljoen euro. Europa bekleedt een leidersplaats in de transformatie van vlasgarens tot afgewerkte producten. Naast de meer dan 8.000 mensen in de landbouw is de vlasfilière goed voor ca. 15.000 directe en 10.000 indirecte banen in de EU. Europees linnen en hennep worden geproduceerd door landbouwers en verwerkende bedrijven die onderworpen zijn aan de regels van het Internationaal Arbeidsbureau.

(Bron: Texpress, 29 februari 2008)

Terug naar het overzicht